Es ist Mitte Juli und wir sind heute mit Bekannten aus dem Périgord Vert unterwegs. SIe haben uns an diesen schönen Ort geführt und ich freue mich sehr darüber, denn den Norden des Périgords kenne ich noch viel zu wenig!

Wir parken außerhalb des Dorfes und gehen entlang der Schlossmauer in Richtung Kirche und Dorfplatz. Beim Office du Tourisme biegen wir links ab. Rosenblüten versprühen ihren zarten Duft, während wir durch die mittelalterlichen Gassen schlendern. Das Lachen spielender Kinder erfüllt die milde Sommerluft und ein Hund in Katzenformat übt sich erfolgreich in Nicht-Gehorsam. Was die Stimme seines Frauchens in einem schrillen Crescendo in ungesunde Höhen treibt.

Während der Blütezeit im 19. Jahrhundert wohnten in Saint-Jean-de-Côle rund 800 Menschen. Damals lag der Ort an der Eisenbahnlinie Angoulême – Brive, was für viel Betriebsamkeit und wirtschaftliche Aktivität sorgte.

Heute wohnen hier nur noch halb so viele Menschen. Das ist dennoch eine ganze Menge mehr, als in der Nachkriegszeit, als nicht nur die hohen Opferzahlen sondern auch Abwanderung für einen starken Bevölkerungsrückgang sorgten. In den 1970er Jahren entdeckten Zuwanderer (oft aus dem Ausland, und noch öfter aus England) das dörfliche Juwel. Zerfallene Gebäude wurden liebevoll restauriert und in (Zweit)Wohnsitze umgewandelt.

Heute ist Saint-Jean-de-Côle im Sommer ein lebendiger Ort, mit Märkten, Kunstausstellungen, Restaurants und lauschigen Terrassen mit Blick auf das Château und die Kirche.

Die Kuppel des Priorats ist mit ihren 12 Metern Durchmesser eine der größten im Périgord. Leider ist die Kirche während unseres Besuchs hier jedoch wegen eines rußigen Zwischenfalls mit einer Kerze geschlossen. Ab August 2023 ist sie wieder für Besucher geöffnet. Auch das Château de la Marthonie, das sich gleich neben der Kirche befindet, kannst du besichtigen. Im Sommer hat das Schloss täglich für Besucher geöffnet, in der Nebensaison musst du dich für einen Besuch vorher anmelden, denn das Château de la Marthonie mit seinen 25 Zimmern befindet sich in Privatbesitz und ist bewohnt. Einen kurzen virtuellen Rundgang mit dem Besitzer von Château de la Marthonie kannst du in diesem Beitrag von France 3 machen. Selbst bin ich nicht durch die Schlossgemäuer gewandelt, denn wir hatten kurz zuvor bereits ein anderes Château besucht😉

Das ursprüngliche Priorat und das Château wurden beide im 11. Jahrhundert erbaut. Während des Hundertjährigen Krieges zwischen England und Frankreich eroberten 1394 die Engländer die Burg und das Priorat und verwüsteten beides. Nach dem Hundertjährigen Krieg wurde das Priorat wieder aufgebaut, während der Religionskriege jedoch erneut in Schutt und Asche gelegt. Das heutige Schloss und die Kirche wurden im 17. Jahrhundert auf den ursprünglichen Ruinen erbaut.

Wie viel Zeit solltest du für einen Besuch in Saint-Jean-de-Côle einplanen? Wenn du gemütlich durch die Gassen schlendern, einen Kaffee trinken und Château und Kirche besichtigen möchtest, würde ich etwa 2 bis 3 Stunden für einen Besuch hier einrechnen. Für wen lohnt sich ein Besuch in Saint-Jean-de-Côle? Für alle Fans charmanter französischer Dörfer, ohne zu viel Besucherrummel. Anfahrt Du erreichst Saint-Jean-de-Côle in 10 Minuten ab Thiviers, in 20 Minuten ab Brantôme, in 40 Minuten ab Périgueux und in 1 Stunde und 20 Minuten ab Bergerac. Verpflegung Es gibt zahlreiche Restaurants und Cafés mit lauschigen Terrassen in Saint-Jean-de-Côle. Wenn du hier im Sommer essen möchtest, würde ich zur Sicherheit dennoch im Voraus reservieren!